第一章

(一)
　　郑县有条姚江，沿岸风景幽雅，江水曲折环绕，两旁仪木成林，土地肥美，出产丰富。到了夏天，凉风蝉鸣，绿叶红菱，倘佯其间，竟和西沽差不多。故有钱人家均在此附近建筑大厦，作为避暑之用。
　　抗战胜利後第三年间，有一退休达官，王士明者，在此买下了一幢巨宅，修造花园，朱门。华丽堂皇，取名「柳江别馆」准备欢娱晚年。
　　王某一妻三妾，虽自仕途退下，惟仍讲究官场习气，四出造访、游历。加上年老精衰，虽有四房妻妾，独结发夫人生了一个儿子取名「王明详」，余妻妾均无生育。因此家中大小十分珍爱明详，当作宝贝一样，故均呼其「宝贝」而不叫其名。
　　明详生来皮肤白嫩，聪明直率，相貌俊秀，有点女孩子气味，因此各房姨太及丫环们，个个视为命根，但明详却独对服侍他的贴身丫环文倩具有好感。
　　文倩是个近二十岁的女孩，长得眉目清秀，玲珑可爱，小家碧玉的样子，从小就到王家当丫头，本来在夫人处使唤，平时做事细心，性情温柔，善体人意，深得夫人喜爱，直到了明详十七、八岁时，便叫与明详同住西厢服侍。