第一百七十五章：他领贵族

　　父亲抱著我跑回神殿，不知为何却看见法蓝已经待在大门那里等著了。明明根本没时间通知我要回神殿，为什么法蓝会在大门？
　　「法蓝？你怎么在这边的大门，发生什么事了吗？」
　　「我从窗户看见了向骑士团求援的红光，才猜想梅茵大人有可能会回来。」
　　但没想到您真的回来了。法蓝说著，环顾我们一行人。没看见本要一起回家的路兹和多莉，父亲又取代了达穆尔，法蓝马上明白出事了吧。
　　「法蓝，我们要找神官长……」
　　「神官长现在不在。」
　　「……咦？」
　　「详细情况等回院长室再说吧。吉鲁，不好意思，请你在这里等达穆尔大人回来。并转告他别前往神官长室，直接回梅茵大人的房间。」
　　回到房间，请人倒了杯水给抱著女儿在城里跑了大半圈的父亲，我们开始在一楼客厅交换资讯。法蓝平静开口。
　　「我先说明梅茵大人回去以后发生了什么事吧。」
　　我们回去之后，没过多久父亲就跑来了。父亲说完「前阵子的贵族人入城了，快点向神官长报告」，又很快回到城里确认我的安危。
　　「为了向神官长禀报，我急忙前往神官长室，阿尔诺却告诉我神官长不在。」
　　法蓝无可奈何下返回院长室，半路上却被戴莉雅叫住。
　　「戴莉雅？她有什么事吗？」
　　「她说收养戴尔克的那位贵族抵达了，想问问之前照顾戴尔克的梅茵大人一些事情，我告诉她梅茵大人已经回家了，才让她死心离开。我刚才还松了口气，在神官长不在的时候，幸好不必让梅茵大人前往神殿长室……」
　　然而您现在竟然回来――法蓝用想这么问的眼神看著我，感觉充满了怨气，但我也是情非得已。
　　「我们也是发生了不少事情。」
　　我简单报告了回程路上发生的情况，法蓝盘著手臂陷入苦思。
　　「现在再加上梅茵大人的报告，那也许神官长也收到了骑士团的请求。等达穆尔大人回来，神官长应该也回来了吧。」
　　但现在领主前往中央，会有护卫骑士同行，骑士团肯定人手不足吧。法蓝叹著气补充道。
　　「梅茵大人，直到达穆尔大人回来与我们会合之前，请您先换上巫女服等待吧。」
　　我在神色不安的罗吉娜协助下，换上了青衣巫女服。
　　没有等得太久，达穆尔便和吉鲁一起回来了。因为骑士团已经前往支援平民区的突发状况，所以达穆尔奉命回来继续保护我。也递了水给吉鲁和达穆尔后，法蓝很快说明了神殿这边的情形。
　　「……奇怪了。」
　　达穆尔纳闷嘀咕。
　　「在赶来现场的骑士团当中，我并没有看见斐迪南大人。骑士团还要我负责报告，斐迪南大人没有在神殿吗？」
　　我们都对达穆尔的疑惑感到不解，决定再去一趟神官长室。对于声称神官长不在的阿尔诺，必须询问他神官长究竟去了哪里，达穆尔以严肃的口吻说，现在的情况就是这么危急。
　　「见习巫女，这个你拿著。」
　　达穆尔突然想到了什么，从腰间的小袋子里拿出一枚戒指，放进我掌心。戒指上镶著一颗颜色有些混浊的小石头。
　　「这是刚才那男人手上的证物，上头有贵族的徽章。」
　　「我不能保管这么重要的东西！」
　　「虽然小又品质不好，但好歹上面有魔石，为防万一你最好带在身上。我和斐迪南大人不同，没有魔石能借给你。」
　　达穆尔说他是贫穷贵族，没有多的魔石可以借给他人。虽然是歹徒的东西，总比什么也没有要好。听到他这么说，我试著戴上暂且保管的戒指，但是，这枚戒指也许不是魔导具，跟神官长借我的戒指不一样，大小并没有跟著改变。
　　「可能已经坏了吧。只要有徽章，就可以当作是证据，但不能用的话给你也没用，有办法注入魔力吗？」
　　闻言，我试著往戒指注入魔力。
　　「呃……应该可以。」
　　但不同于神官长借我的魔石，真的只能灌注少许的魔力。
　　「因为魔石的品质不佳，要是突然灌注大量魔力，有可能会损坏，你要小心。」
　　我把手握成拳头，以免快要损坏的戒指掉下去，然后由法蓝带头，父亲和达穆尔分别守在我左右两边，一行人前往神官长室。
　　「吉鲁，拜托你留守了。」
　　没有战斗能力，还是孩子的吉鲁就留在院长室。从小到大都被教诲不能使用暴力，今天却看到了鲜血四溅、有人丧命的打斗场面，似乎对吉鲁造成了很大的冲击，他的脸色非常难看，整个人像是失了魂。虽然很想陪伴在他身边，但现在的我也心有余而力不足。在表情僵硬的吉鲁目送下，我们步出院长室。
　　「梅茵大人，请您千万小心。」
　　一走进贵族区域，碰巧看见神殿长一行人正弯过前方的转角走来。在肚子有些凸出，长得就像狸猫的神殿长旁边，是一个外型有如蟾蜍，又丑又胖的男人。虽然服装不一样，但气质来看简直就像是狼狈为奸的贪官与恶商。两人身边跟著一大群灰衣巫女和从未见过的随从，形成了十人左右的大阵仗。
　　法蓝立刻往最近的转角转弯，避免正面碰上神殿长一行人。这条路通往深处的贵族门，虽然要绕上很大一圈，但最好在不与神殿长碰倒面的情况下，取得神官长的庇护。父亲把我抱起来，达穆尔警戒著四周，法蓝也加快脚步往神官长室移动。
　　「达穆尔大人，和神殿长同行的那一位是谁呢？」
　　「是宾德瓦德伯爵……他就是那位伪造了许可证入城的他领上级贵族。恐怕此行的目标就是你。」
　　达穆尔降低音量轻声说道，抱著我的父亲在手臂上用力。
　　「要是骑士团，或者至少斐迪南大人在这里的话，就能够逮捕他，但现在的我不论是身分还是魔力，都不是他的对手，就算对方不是骑士，不知道要怎么战斗，但我们的魔力量还是相差悬殊。」
　　看得见离贵族门最近的门了。我们在门前转弯，正想往神官长室走，却发现神殿长一行人已经堵在走廊上等著我们。本来想避开他们，他们竟然抢先一步。
　　「宾德瓦德伯爵，那个小鬼就是见习巫女梅茵。」
　　神殿长露出了难以言喻的不快笑容，指著被父亲抱在手臂上的我。蟾蜍伯爵发出「嘿嘿」笑声，笑起来嘴巴像要裂开一样，目光在我身上从头到脚打量了一遍。
　　「哦，就是她吗……」
　　那种令人发毛的目光让我全身窜起鸡皮疙瘩，下意识紧紧抓住父亲。居然可以忍住没有大叫「不要看我！」，我都想表扬自己了。
　　「嗯哼……刚才还听说回去了，看来是急忙回来找庇护者吧。这就表示那些家伙伙失败了吧……」
　　没用的家伙――宾德瓦德伯爵嘶声啐道，接著朝我伸出手来。
　　「梅茵，我就大发慈悲和你签约吧。」
　　「……恕我必须婉拒您的好意，我已经和人有约了。」
　　「哼，虽然受到庇护，但并没有签下任何契约吧？那我先一步签约就行了。」
　　蟾蜍伯爵发出了「咕呼、古呼」的奇怪笑声，摇晃著肥胖的大肚子向前一步。
　　「宾德瓦德伯爵也要收养梅茵大人吗？」
　　戴莉雅抱著戴尔克从神殿长后面走出来，发出了不合时宜的雀跃话声，开心地说：「居然能被贵族看上，真是太棒了！和戴尔克一样呢。」宾德瓦德伯爵对戴莉雅投去了轻蔑的哼笑声。
　　「收养？我和骯脏的平民吗？别笑死人了。」
　　「可是，伯爵不是要和戴尔克……」
　　「我才没收他为养子，我和那婴儿签的是主从契约。」
　　蟾蜍伯爵咕呼咕呼地笑著，拿出了契约书。虽然看起来是使用了羊皮纸的正式契约，但在装饰得异常华丽的签约项目那里，却还叠著一张纸。伯爵露出令人作呕的笑容，把叠起的那张纸掀开来，签约项目不再是养子，而变成了是与身触签订主从契约的文字。
　　「咦？那戴尔克……」
　　「虽然可以得到能延长寿命的魔导具，但一辈子都要为主人卖命。」
　　我说完，戴莉雅抱紧了怀中的戴尔克，剧烈摇头，用祈求的眼神看向神殿长。
　　「骗人！怎，怎么会……这是骗人的吧？神殿长明明说过，会让戴尔克一直和我在一起。」
　　「放心吧，戴莉雅。那孩子会为神殿所用，留在这里抚养长大，你可以和他在一起这点不会改变。」
　　神殿长摆出老好爷爷的姿态，柔声对戴莉雅说，接著又道：「这是交易。我得到这个孩子，相对地梅茵必须离开神殿。」戴莉雅听了脸色刷白，来回看向我和戴尔克。
　　「梅茵大人必须代替戴尔克离开神殿……？」
　　戴莉雅茫然地喃喃说道，这时一个大肚腩切进我的视野，挡住了戴莉雅
　　「这是为你准备的契约书。好了，快点签名吧。不论是初春那时候还是今天，都因为你害我损失了不少手下，就用你来弥补那些损失吧。」
　　伯爵往前一步，我们就后退一步。能够救我的神官长的房间却在神殿长一行人身后。
　　「神官长……」
　　听见我的轻喊，神殿长扬起嘴角，露出了嘲弄的奸笑。
　　「真可惜，你的庇护人神官长今日不在，想求救也没用。快点从我眼前消失吧。」
　　接著神殿长向站在数步前方的蟾蜍伯爵说：
　　「宾德瓦德伯爵，此刻领主和神官长都不在，要动手就趁现在。这里不管发生任何事都与我无关，所以要擅自带走梅茵也无所谓。快点带她出城吧。」
　　此话一出，现场的气氛瞬间变得剑拔弩张。
　　父亲把我放下来，往前跨了一步，伸手搭在武器上。不得不与地位比自己高的贵族为敌，达穆尔紧咬著牙拿出武器。法蓝也从腰间的袋子里拿出短剑。
　　「……除了孩子以外，杀了也无妨。抓住她！」
　　蟾蜍伯爵下令后，一行人中的三个男人往前冲出。三人散发出的气息都和父亲刚才打倒的男人一样，完全是让人清楚明白到签了约的身蚀日后会变成什么模样的最佳范本。
　　「见习巫女，快后退！」
　　穆尔上前迎战其中两人，父亲和法蓝则一起对付另外一个人。
　　比起受过正式骑士训练的达穆尔，伯爵的私兵论战力和魔力都相对较弱，要花点时间才能蓄积魔力，打斗的动作也不熟练。但是，要同时应付两个人似乎不容易，达穆尔辛苦奋战，看起来非常吃力。
　　而只要应付一人的父亲和法蓝虽然乍看下压制住了对方，却因为对抗不了魔力，陷入了苦战。如果是只用武器的打斗，绝对是父亲占上风，但对方若以魔力进行攻击，平民的父亲根本束手无策。
　　男人的戒指倏地发光，朝著父亲和法蓝释出魔力。但在那一瞬间，达穆尔立即变出发光魔杖，高举挥下。「锵！」的清脆一声，将魔力弹开。
　　看到达穆尔拿出发光魔杖，蟾蜍伯爵和神殿长脸色丕变，用只差没喷出口水的凶狠气势质问戴莉雅：
　　「戴莉雅，那家伙是谁？！」
　　「他是担任梅茵大人护卫的骑士。」
　　戴莉雅吓得倒吸口气，反射性回答，神殿长瞪大了眼，指向达穆尔。
　　「那个穷酸的小伙子居然是骑士？！」
　　是神官长隐瞒了这件事吗？看来神殿长虽然知道我有护卫，但并不知道达穆尔是贵族还是骑士，而且为了能去平民区，达穆尔始终穿著简朴的衣物，乍看起来也不像是贵族。
　　「既然已被骑士团发现，必须分秒必争，只能让他也从这世上消失了。」
　　伯爵直到刚才还嘻嘻笑著从容旁观，此时脸色大变，往肥短手指上的戒指注入魔力，然后振臂一挥。泛著淡蓝光芒的一团魔力从戒指飞出，袭向达穆尔。
　　「危险！」
　　我也有样学样地挥下手臂，释出魔力。释出的白色魔力撞上伯爵的蓝光魔力后，使其偏离了原本的行进轨道。「磅！」的巨响，魔力打中墙壁，但彷佛被吸收了一般，壁面上一点痕迹也没有。
　　「平民身蚀竟敢如此猖狂……」
　　伯爵烦躁地发出低嗥，更往戒指注入魔力。我也与之对抗，一边注视著伯爵的戒
　　指，一边小心别弄坏戒指，往内部灌注魔力。这枚戒指能释出的魔力，顶多只能改变魔力的方向。但毕竟达穆尔现在正和两人苦战，不可能再应付伯爵吧。
　　……而且这也比肉搏战好多了。
　　要是敌人对我拳打脚踢，往我飞扑过来，我肯定一秒倒地，但如果只是要用魔力撞开对方的攻击，还能争取一点时间。
　　「凭你那点魔力，我看能撑到什么时候。」
　　伯爵咕呼咕呼笑著，就像狮子在要弄小动物般，开始朝著我不断丢来魔力。
　　「呀啊！」
　　为了不弄坏品质不佳的戒指，我尽可能以少量的魔力弹开飞来的攻击。达穆尔、父亲、法蓝正和自己眼前的敌人奋战，已经是自顾不暇。要是伯爵的魔力攻击到其他人，现在的平衡会马上瓦解。一想到不能失败，呼吸便变得越来越急促，背部也紧张得布满湿黏的汗水。
　　「唔……」
　　不知道弹开了几次魔力后，伯爵暂时停止了攻击，不快地瞪著我，多半是我撑得比他预期中还久吧。
　　……我还撑得下去。
　　我重新握紧拳头，不让过大的戒指掉下去，瞪著伯爵。伯爵跟著留意到了我手上的戒指。
　　「嗯？……怎么搞的，原来你已经戴上了隶属于我的戒指嘛。哈哈哈，简直是场闹剧。根本没必要做这些事，省了我的麻烦。」
　　伯爵看著我的戒指，突然大笑出声。原来我手上的戒指是签下主从契约后，会给身蚀的戒指，戴上这个戒指后，就无法对主人进行攻击。而且只要身为主人的伯爵没有解约，也无法自己拿下来。一旦违反命令，主人还会强行往戒指灌注魔力，对身蚀施加痛苦。品味真是低俗
　　「不想受苦就服从我吧！」
　　伯爵得意地咕呼咕呼大笑，我立刻拔下戒指，大概是因为我没和伯爵签约，再加上戒指也快坏了，所以无法发挥原本的用途吧。
　　「这个戒指我随时能拿下来喔。」
　　「什么？！」
　　蟾蜍伯爵瞪圆双眼，身后神殿长微秃的头都胀红了，气得大吼：「你这小鬼太傲慢了！」一把从戴莉雅手中抢走戴尔克。
　　「啊！」
　　事情发生得太突然，戴莉雅一时间反应不及，只是张大双眼，眼睁睁看著神殿长用魔石强行吸走了戴尔克的魔力。被神殿长抓在手中的戴尔克顷刻间脸色发青，身体也开始抽搐痉挛。
　　「戴尔克！」
　　戴莉雅凄声惨叫，伸长手想抢回戴尔克。但神殿长啧了一声，挥开她的手。
　　「……果然小婴儿的魔力不多哪。」
　　神殿长如此评价从戴尔克那里夺来的魔力，同时对我使出攻击。我慌忙戴上戒指，弹开魔力，忿忿咬牙瞪著神殿长。
　　「你对戴尔克做什么！」
　　怒火充斥全身，但抢在我发出威慑之前，神殿长先把无力垂著脑袋的戴尔克高举到自己身前。
　　「哼，你忍心攻击婴儿吗？。想让戴莉雅跌进绝望的深渊里吗？」
　　「住手！梅茵大人，求求您！快住手！」
　　看到戴尔克被当作肉盾，戴莉雅又哀声恳求，我根本不可能用魔力使出威慑攻击。就在我屏住呼吸，犹豫不决的那一瞬间。
　　神殿长的灰衣巫女从旁欺近，抓住了我。
　　「呀……？！」
　　「梅茵？！」
　　「好！做得好，叶妮！抓住梅茵别放手！」
　　神殿长喊著，把虚软无力的戴尔克拋也似地丢给戴莉雅。眼角余光中，我看见戴莉雅哭著紧抱住戴尔克。
　　「放开我！」
　　「我不放在我被神殿长纳为侍从，被逼著担任捧花时，罗吉娜和葳玛却被梅茵大人纳为侍从，过著和克莉丝汀妮大人那时一样的生活……我绝对无法原谅。」
　　叶妮的嗓音宛如在唱歌般轻柔甜美，当中隐含的恨意却让我背脊发寒。我不在了，她们两人就会回到孤儿院。正期望著这件事的叶妮说什么也不会放开我吧。
　　「总算能签约了。」
　　宾德瓦德伯爵咕呼咕呼笑著，往我走来，无论我怎么抵死挣扎，叶妮完全没有放松力道。虽然叶妮的身材纤瘦又柔软，但毕竟是成年女性，被她使力压住，我原本就是没什么大气的小孩子了，根本无力对抗。
　　伯爵拿出发光魔杖，变作小刀，握著小刀邪笑时的眼神，像极了斯基科萨。都是那极轻视身为平民的我，认为平民就该服从的贵族眼神。
　　和斯基科萨拿小刀对著我时一样，我害怕得全身发抖，但发出利光的刀尖仍不断逼近，用力划向我的指尖。
　　「好痛！」
　　和路兹帮我轻轻划下、让我盖血印时不一样，伯爵的动作根本不在乎我的伤口会有多大，所以割得比想像中还要深，伤口马上隆起血珠。
　　「把手张开。」
　　伯爵令人不快地嘻嘻笑著，拿出契约书逼近我。看到那蟾蜍般的脸孔那么靠近自己，我只觉得恶心。为了竭尽所能表示反抗，我恶狠狠地瞪著伯爵，使出吃奶的力气把手握紧，鲜血跟著滴了下来。
　　「我叫你张开。」
　　我拚死抵抗想要强行张开我掌心的蛮力，但我本来就没有什么力气了，手掌马上会被掰开吧。
　　「不要、不要、不要！好痛！」
　　「放开梅茵！」
　　父亲大声怒吼，使尽全力往叶妮的背部狠狠一踢。在剧烈的冲击之下，我和叶妮一起扑向眼前的蟾蜍伯爵，我刚好撞上伯爵肥肉四溢的大肚子，挤在叶妮和宾德瓦德伯爵之间，一瞬间感到窒息。父亲一个箭步上前把我拉出来。再把我抱在手臂上。
　　「梅茵，抱歉爸爸太粗鲁了，有赶上吗？」
　　父亲说，但并没有看著我，而是一把抓起在伯爵旁边咳个不停的叶妮，接著起脚踢向她的腹部。叶妮发出「咕恶」的混浊呻吟声，嘴里也吐出了东西。
　　「竟，竟然如此残忍……」
　　亲眼目睹在神殿里从未见过的血淋淋暴力，神殿长和他的侍从都瑟瑟发抖。父亲只是冷冷看向他们。
　　「难道抓住一个孩子用刀子伤害她，强迫她签约就不残忍吗？」
　　「可、可恶的平民！」
　　和我们一起倒在地板上的伯爵撑起半身，整张脸因为受辱而胀红，愤怒至极地挥下戒指，释出了目前为止最大的魔力攻击。一团青光笔直朝著我们液来。距离太近了，根本来不及往戒指灌注魔力。
　　……死定了！
　　看著往自己飞来的魔力攻击，我忍不住闭上双眼，但父亲瞬间把我抱在怀里，飞身滚到旁边。
　　「呜！」
　　「爸爸？！」
　　但因为还是没能完全避开，父亲的左肩直至手肘像被火灼伤般一片红肿。看到父亲痛苦呻吟的模样，我脑海中有什么开关启动了。
　　从父亲的怀抱里滚出来后，我瞪向悠然站立，正往戒指蓄积魔力的伯爵，这次从一开始就毫不保留地释放出魔力。
　　「我饶不了你！」
　　魔力瞬间遍布全身，手上戒指的魔石也「碰！」的一声，发出了气球破掉般的声响化成碎片。与之同时，无预警下直接受到威慑的伯爵不敢置信地瞠大双眼，当场无力跪地。
　　伯爵奋力想要移动不停颤抖的双手，却好像被什么重物压住了般，迟迟无法抬起手来。我不会再让他为所欲为。
　　「宾德瓦德伯爵？！」
　　听见神殿长心急的大喊，我接著转动头部，瞪向神殿长。现在没有了戴尔克这个肉盾，神殿长根本不足为惧。
　　但我才这么心想，这次神殿长从怀里拿出了一颗黑色魔石。
　　「别以为每次都能得逞！」
　　神殿长手上的黑色魔石吸走了我释放出的魔力。神殿长笑得无比得意，但我还是继续攻击。然而，魔力只是不断被吸进魔石里。
　　「可恶，是我大意了。想不到你拥有的魔力竟这般强大。」
　　视野的角落里，刚才还跪倒在地的伯爵缓慢起身。方才的轻蔑神情已经完全消失，他面无表情地取出了发光魔杖。